Description

English summary: Rudyard Kipling, like many of his contemporary English authors, joined the British War Propaganda Bureau in 1915. Walking the trenches, experiencing the war at the sides of the allied soldiers, he described their heroism wrapped in the fog and smoke of war, lamenting the deaths of so many. French description: Si quelqu'un veut savoir pourquoi nous sommes morts, Dites-leur: parce que nos peres ont menti. Cette phrase ecrite en 1918 par Rudyard Kipling resume son ecrasante culpabilite. Son fils unique John, 18 ans, a ete porte disparu en septembre 1915 devant Loos, en Artois. Le prix Nobel de litterature, fervent patriote, l'avait pousse a s'engager malgre sa myopie. Rudyard Kipling le sait aussi: par ses ecrits, il a contribue a ce que des centaines de milliers de jeunes gens connaissent les horreurs de la Grande Guerre. Comme de nombreux ecrivains britanniques, parmi lesquels Sir Arthur Conan Doyle, H. G. Wells ou Thomas Hardy, Rudyard Kipling a rejoint le War Propaganda Bureau, charge de manipuler l'opinion et de pousser l'Amerique a entrer dans le conflit. En 1915, il ecrit La France en guerre, portrait de ce pays qu'il connait et admire, mobilise contre les Boches - texte qui, depuis, n'avait pas ete republie. France, bien-aimee de toute ame qui aime son prochain! y ecrit-il. A pres de 50 ans, Kipling patauge dans la boue, partage le quotidien des soldats francais, assiste au dechainement de l'artillerie. La fumee s'evanouit dans ce morceau de tranchees, comme l'ecume d'une vague meurt dans l'angle des murs d'un port . L'auteur de Kim et du Livre de la jungle met a nouveau tout son genie au service de cet Empire victorien qu'il a chante dans ses poemes, dans ses contes, dans ses romans. Mais cette fois, il ne s'agit plus de la jungle et des confins coloniaux de la Grande-Bretagne. La partie se joue a ses portes, sur les terres brumeuses du nord de la France, dans les Flandres, face aux lignes allemandes.