Description

Montherlant ne se lasse pas de parler de ses pièces, de les
interroger, de les expliquer, de les défendre contre les
critiques. Cette masse étonnante de commentaires, qui déborde La
Tragédie sans masque et les notes de l'édition de la Pléiade est la
source la plus riche de toute étude de son théâtre. Je l'ai très largement
utilisée, sans jamais perdre de vue qu'un auteur dramatique,
jugeant son oeuvre, ne jouit pas du privilège de l'infaillibilité.

Je ne me suis pas cru obligé d'accorder la même attention à
chacune de ses pièces. Dans une note de ses carnets, il approuve
vivement Tolstoï d'avoir écrit que, chez Goethe et Shakespeare,
les productions du génie voisinent avec des ouvrages manqués.
On trouve, de même, le meilleur et le pire chez l'auteur du Cardinal
d'Espagne et de Don Juan. C'est pourquoi, après avoir
retracé la ligne de sa carrière au théâtre et avant d'examiner les
principes généraux de son oeuvre dramatique, je me suis arrêté
plus longuement sur trois chefs-d'oeuvre : La Reine morte, Le
Maître de Santiago, Port-Royal, qui, de 1942 à 1954 manifestent
la maîtrise de l'écrivain et son progrès dans la voie d'une dramaturgie
dépouillée.