Description

Chine, XIXe siècle. Une autre histoire des savoirs sur les corps

Impassibilité des visages, minutie des gestes, résistance à la douleur,

défaut des nerfs, exceptionnel contrôle sur soi... Voilà quelques-unes

des spécificités corporelles que l'Europe et les États-Unis

du XIXe siècle ont prêtées à la Chine. Clément Fabre étudie ici ces

spécificités corporelles comme le fruit de " savoirs pratiques ",

influencés par les théories raciales du temps, et qui les nourrissent

en retour, mais qui ne s'y réduisent pas.

Au coeur de cet ouvrage : les diplomates, missionnaires et médecins

britanniques, français et états-uniens déployés en Chine pour de

longues carrières, des années 1 830 au début des années 1920, avec

pour mission de désamorcer la prétendue xénophobie des populations

chinoises afin de faciliter l'ouverture du pays. Pour interagir, négocier

avec des interlocuteurs chinois, les convertir ou les soigner, on attend,

entre autres, de ces agents qu'ils maîtrisent l'étiquette chinoise,

les spécificités de la pratique médicale en Chine et l'art de dissimuler

leurs émotions : autant d'apprentissages qui leur font soupçonner

quelque écart entre corps occidentaux et corps chinois. À étudier ainsi

au plus près de la pratique diplomates, missionnaires et médecins,

on comprend ce que les savoirs sur les corps chinois au XIXe siècle

doivent à leur formation et à leurs ambitions professionnelles, autant

qu'à leur expérience sensorielle de l'environnement chinois.

À partir du cas chinois, l'ouvrage invite ainsi à explorer, " à l'ombre de

la race ", une autre histoire des savoirs sur la différence des corps, où

la connaissance par corps, le désajustement sensoriel et l'incorporation

de dispositions pratiques le disputent aux théories raciales.