Description

De ce Louis Nicolas (1634-vers 1700) nous ne ne connaissons que peu de choses. Retenons au moins qu’il fait son entrée à l’âge de vingt ans dans la Société de Jésus, et surtout que cette carrière dans l’Ordre des Jésuites le verra prendre part à cette mission qui consiste à convertir le monde au
catholicisme. Ainsi gagnera-t-il à cette fin la Nouvelle-France, vaste ensemble colonial français d’Amérique du Nord. Cette mission première le conduira cependant à découvrir et à s’intéresser, de près, aux vastes territoires qui s’offrent à lui et à ce qu’ils peuvent contenir de richesses inimaginables comme autant d’altérités terriblement déconcertantes. Pour rendre compte de cette expérience d’exception, Louis Nicolas réalisera son fameux Codex canadensis, un album de 180 dessins répartis sur 79 pages, réalisés à la plume et à l’encre et parfois réhaussés de couleur ; un document de premier ordre relevant à la fois du naturaliste, du cartographe, de l’ethnologue, de l’historien et de l’artiste ; une véritable œuvre d’art où se trouvent traités les peuples indiens et leurs us et coutumes, et le monde qui les environne, une nature foisonnante, à la faune et la flore d’une richesse infinie.