Description

Inscrite dans l'espace bourguignon, Valenciennes au XVe siecle participe activement de la brillante civilisation qui regne alors a la cour des ducs de Bourgogne. Les artistes locaux, deja instruits des progres de Van Eyck et Van der Weyden, se forment aussi a la " maniere de France " que leur apporte Simon Marmion. La presence en ville de Chastellain et Molinet, historiographes des ducs de Bourgogne puis de leurs successeurs Habsbourg, favorise l'epanouissement d'un fort courant litteraire; et c'est encore Molinet qui suscite la premiere experimentation d'imprimerie connue a ce jour dans le Nord de la France. Cependant, l'originalite de l'ouvrage d'Helene Servant reside surtout dans son approche sociologique de phenomenes de civilisation deja connus par ailleurs. Grace au depouillement exhaustif des archives conservees a Valenciennes, elle met en lumiere le role actif d'une population bourgeoise enrichie par le negoce, pour qui l'art et le savoir representent desormais plus qu'un simple investissement de bon rapport - une avancee decisive dans l'ascension sociale et l'appropriation d'un modele culturel princier qu'elle modernise selon ses propres valeurs. Agrementee de documents inedits, cette etude renouvelle entierement la conception traditionnelle de l'histoire locale.