Description

Y a-t-il eu un habitat à caractère urbain dans les territoires de l'Europe
centrale et nordique situés à l'extérieur des anciennes provinces
romaines avant la période de transformations sociales et démographiques
du Moyen Âge central ? Bien que cette question ait préoccupé de nombreuses
générations de chercheurs, les réponses proposées sont restées ambiguës. Cette
étude reprend le dossier en abordant le problème du point de vue des auteurs
médiévaux : avait-on, lors des siècles précédant les transformations accompagnant
la fondation de villes nouvelles aux XII^e et XIII^e siècles, une conception d'un
habitat urbain ? Avait-on conscience d'une particularité, d'une qualité, d'une
identité urbaine ? Les recherches archéologiques des dernières décennies invitent
à une reconsidération de l'habitat et du mode de vie des populations du haut
Moyen Âge. Seule, cependant, une approche interdisciplinaire permet d'illustrer
pourquoi le processus d'urbanisation, en tant que phénomène culturel, était le
résultat d'interactions constantes entre traditions culturelles, formes d'habitat
et différenciation sociale.