Description

Comment vivait-on à Bagnères-de-Luchon il y a 150 ans ? Qu'offrait comme distractions à ses curistes la station thermale ? Dirigée par des maires exemplaires, la période qui s'étendait de 1847 à 1880 fut en vérité fertile en créations variées : belles avenues, dont les allées d'Étigny, uniques dans les Pyrénées, 22 grands hôtels, nombreux commerces, restaurants, cafés, cinq pharmacies pour dix-huit médecins et un dentiste... Mais surtout, trois créations permirent à la station thermale de se trouver dans « une splendeur florissante » si l'on en croit les guides touristiques de cette époque : les thermes « Chambert » en 1857, l'arrivée du chemin de fer le 17 juin 1873 - ce dernier fit passer cette année le nombre de voyageurs de 6 000 par la diligence, à 38 990 par le train (arrivées à Luchon) ; et enfin, la création du casino, en 1880, reconnu comme l'un des plus beaux de France. Luchon pouvait faire sienne cette déclaration du journaliste Henri Nicolle en 1854 : « Bagnères-de-Luchon a des fleurs et des chansons ; elle a la santé pour ses malades, des fêtes pour les loisirs ; elle a la montagne la plus belle qui soit et qui se puisse voir ; elle a tout enfin cette jolie ville de Bagnères-de-Luchon... aussi est-elle la Reine des Pyrénées ».