Description

Le 8 mai 1945, les canons se taisent en Europe. Offi ciellement,
la paix est revenue sur le Vieux Continent.
Revendiqués comme trophées de guerre, employés à
relancer les économies européennes, les prisonniers
de guerre allemands font l’objet d’une vive attention
de la part des autorités et des opinions publiques de tous les
pays vainqueurs, y compris la Belgique: rassemblée dans des
camps, cette main d’oeuvre bon marché pourrait bien participer
à la relance économique du pays…
Le petit village d’Erbisoeul, de 1945 à 1948, a accueilli l’un des
plus grands complexes d’internement jamais créé en Belgique.
L’histoire du camp d’Erbioeul, c’est pas moins de 52 000 prisonniers
allemands qui, par leur travail, dans les fermes alentours
ou les mines de charbon, participèrent à la reconstruction d’un
pays. C’est aussi des détails émouvants, touchant au vécu le plus
intime des prisonniers, leurs conditions de vie et leurs rapports
avec la population locale. Si la méfi ance et la rancune étaient
parfois de mise, camaraderie, franche amitié et même histoires
d’amour font également partie de la réalité.
Ni avocats ni accusateurs, à l’aide de fonds d’archives mais
aussi de témoignages de première main, dont le journal intime
d’un ancien prisonnier, les auteurs mettent en lumière un pan
presque oublié de notre histoire. Celle d’un camp à la dimension
inouïe, celle de dizaines de milliers d’hommes qui y ont transité,
travaillé et vécu.