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El mesotelioma es una forma de cáncer causada por la exposición al amianto. En esta enfermedad, las células malignas se desarrollan en el mesotelio, un revestimiento protector que cubre la mayoría de los órganos internos del cuerpo.

Las localizaciones más comunes de esta enfermedad son las siguientes:

- Pleura

- Revestimiento exterior de los pulmones y la pared torácica interna

- Peritoneo

– Revestimiento de la cavidad abdominal

- Corazón

- Pericardio

- El saco que rodea el corazón

- Túnica vaginal

- Membrana que recubre los testículos

Las personas que desarrollan un mesotelioma han trabajado en puestos de trabajo en los que han inhalado partículas de amianto o han estado expuestas al polvo y las fibras de amianto.

Las investigaciones también sugieren que las personas que trabajan en estrecha relación con quienes manipulan amianto también corren el riesgo de desarrollar esta enfermedad. A diferencia del cáncer de pulmón, no existe ninguna relación entre el mesotelioma y el tabaquismo, pero éste aumenta en gran medida el riesgo de padecer otros tipos de cáncer inducidos por el amianto.