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Le nouveau Premier ministre israélien, Ehud Barak, s'est donné quinze mois pour effectuer une avancée décisive dans les relations de son pays avec ses voisins arabes et notamment avec Yasser Arafat. Un Etat palestinien viable verra-t-il enfin le jour ? Comblera-t-il l'attente d'une population qui, comme celle de Bethléem, ressent encore quotidiennement le poids de l'occupation israélienne et n'ose plus y croire ?

Dans quelques mois, les caméras du monde entier vont prendre et envoyer des images de cette "petite ville de Judée", comme disent les Ecritures. Des images de la place de la Nativité montrant un Yasser Arafat affaibli physiquement, aux côtés de Mgr Michel Sabbah, patriarche latin peu apprécié des Israéliens, et d'une bonne trentaine de chefs d'Etat venus participer à la célébration de Noël.

En préambule à ces festivités médiatiques sans précédent, Pierre Péan et Richard Labévière sont allés enquêter sur place pour retracer l'histoire de vingt siècles de disputes autour du lieu où Jésus vit le jour et expliquer à quel point la paix, dans cette minuscule enclave palestinienne cernée de colonies juives et abritant le berceau natal du christianisme, n'est pas encore à l'horizon de l'an 2000 après Jésus Christ.

Pierre Péan a publié chez Fayard Les Deux Bombes, Affaires africaines, L'Argent noir, L'homme de l'ombre, Le Mystérieux Docteur Martin, Une Jeunesse française, Vies et morts de Jean Moulin, La Diabolique de Caluire et, en collaboration avec Christophe Nick, TF1, un pouvoir.

Richard Labévière est journaliste au magazine "Temps présent", à la télévision suisse romande.