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¿Por qué en diversas épocas y contextos sociales surge una figura capa z de transformar la vida de quienes la rodean e incluso de modificar e l destina de toda una sociedad? En un aparente reto a las leyes de la sensatez y la supervivencia, esos hombres han podido conducir a millon es hacia la muerte y la catástrofe. ¿Son producto de su época o están dotados de cualidades innatas e inusitadas? Charles Lindholm aborda es tas preguntas fundamentales acerca de la conducta humana y el cambio s ocial, las relaciona con nociones pasadas y presentes acerca del lider azgo, el deseo y la racionalidad, y con explicaciones del fenómeno car ismático presentadas por pensadores tales como Hume, Mill, Weber, Durk heim y Freud. Contrasta la contención del carisma en algunas sociedade s premodernas con sus distor-sionadas manifestaciones en tiempos recie ntes, presentando una historia detallada de Adolf Hitler, Charles Mans on y Jim Jones. El análisis propuesto por el autor puede ayudar a mira r con más serenidad todos aquellos fenómenos que angustian cuando apar ecen espontáneamente, como los fundamentalismos religiosos y no sólo l os islámicos. Su engaño es inherente, inconscientemente aceptado, es l a garantía de sus límites.ÍNDICE Primera parte. Introducción 1. Int roducción Segunda parte. Teoría 2. "Los seres humanos tal cual son": teorías sociales de las pasiones 3. La sociología de lo irracional: Ma x Weber y Emile Durkheim 4. Hipnotismo y psicología de masas: Mesmer, Le Bon, Tarde 5. Edipo y Narciso: la psicología de masas de Freud 6. E l carisma como enfermedad mental o como resocialización 7. Teorías sin téticas del carisma Tercera parte. Práctica 8. El "sirviente poseído" : Adolf Hitler y el Partido Nazi 9. "El amor es mi juez": Charles Mans on y la Familia 10. "El único Dios que veréis jamás": Jim Jones y el T emplo del Pueblo 11. "Técnicos de lo sagrado": los chamanes y la socie dad Cuarta parte. Conclusión 12. El carisma en la actualidad Notas R eferencias bibliográficas Índice Temático