Description

Cest dans lécart même qui sépare les deux artistes que nous avons souhaité interroger la pratique du croquis au dixneuvième siècle, laquelle paraît inscrite entre deux curseurs : le dessin sur le vif et létude de mémoire. Cet ouvrage instaure un dialogue original entre deux artistes du XIXe siècle qui, bien que de générations et de formations différentes, ont exploré avec un égal plaisir les arts de la sculpture, de la peinture et du dessin. Tels deux « chroniqueurs » avisés, Carpeaux et Daumier ont su prêter attention aux vibrations de la vie quotidienne, aux mutations de la société et aux bouleversements politiques dune époque troublée. De la caricature à lhistoire contemporaine, des études des « petites gens » à celles de Napoléon III, en passant par des scènes intimistes, ils nont cessé de dessiner, dans une forme dengagement au monde, avec une liberté et une audace exceptionnelles. À lopposé du dessin académique daprès modèle, Daumier et Carpeaux pratiquent le croquis au vol, fixant au plus vite et au plus juste un mouvement, une attitude, une expression. À travers leurs esquisses à lencre, au crayon, au lavis, à la sanguine, ils se révèlent dignes successeurs de Delacroix et Géricault. « Il faut être de son temps ! » disait Daumier. Le génie graphique des deux artistes réside dans leur aptitude à mêler instantané et invention, mouvement saisi dans sa fugacité et connaissance aiguë de la forme, pour aboutir à un art de synthèse, expressif et universel.