Description

« Le romancier s’est servi de ses personnages pour exposer les relations entre les gens et leurs modes de vie, un siècle plus tôt. » Aliâ’ Al-Dâyat, Al-BinaaAu quatorzième siècle, Yaacoub est nommé Grand cadi dans le puissant état d’Almansa, mais il est toujours considéré comme un cheikh qui suscite la controverse. Il a un éveil de conscience lorsque Habbab se rend chez lui. Ce dernier, qui a fait un long périple cinq ans durant dans la fournaise du désert, a pour mission d’assassiner Yaacoub. Au fil de ces années, Habbab est tombé sous le charme de Marmada, mais il n’a cessé de vouer une grande passion pour sa femme. Après avoir erré longtemps, témoin et acteur d’évènements qui représentent l’histoire entière du Nord et du Centre de l’Afrique, il rentre chez lui, le corps épuisé, le cœur lourd à cause des violences entre les tribus et des conflits qui les séparent, et l’âme défaite.Tout cela appartient à un passé lointain, néanmoins toujours d’actualité. Les chapitres du roman exposent les rapports entre d’anciennes régions avant qu’elles ne deviennent des États, dépeignant la relation historique qui se tisse entre les caravanes errant dans l’immense désert africain. Ainsi les connexions entre trois pays actuels s’entrecroisent dans un récit historique solidement élaboré : l’« Égypte protégée » par l’imposant héritage d’Al-Azhar ; le Maroc, grand témoin du désert africain, et le Mali, dont la sauvegarde d’une grande partie de son patrimoine archéologique a été un élément clé de la préservation de cette histoire. C’est d’ailleurs ce qui amorce ce récit, lorsqu’un journaliste anglais décide d’aider son ami malien à sauvegarder autant que possible le patrimoine de son pays des invasions de Daech.