Description

Bai Juyi (772-846) est né à Xiagui, aujourd'hui district de
Weinan, d'une lignée de fonctionnaires provinciaux. Les difficultés
de sa famille s'accrurent lors des troubles qui virent la
rébellion du général Anlushan et l'assassinat de Yuang Guefei,
dont parle la Chanson des regrets sans fin. Les biographes de Bai
Juyi insistent sur les impressions qu'ont dû lui laisser dès l'enfance
les horreurs de cette époque. Poète précoce, Bai Juyi
occupa, après son doctorat, des postes de haut fonctionnaire et
eut à coeur de dénoncer les abus, de rectifier les injustices. Ce
rôle, Bai Juyi lui donna un prolongement original dans son activité
poétique. Il prétend retrouver l'esprit des antiques chansons
du Livre des odes. Il voue sa poésie à un dessein profond ; pour
lui, l'enseignement moral et politique est inséparable de la poésie.
Après 815, après de nombreuses déceptions et des déboires
certains, ayant toujours besoin d'une charge officielle, il tâche
d'en éliminer le plus possible les responsabilités et les risques. Il
choisit la voie du laïc bouddhiste.

Son oeuvre comprend des poèmes didactiques et chansons
satiriques («nouveaux yuefu»), des poèmes dits du contentement
paisible, qui correspondent à la quête personnelle de la
sagesse, et des poésies de circonstance, poèmes écrits à l'occasion
d'une rencontre, d'une séparation, d'une excursion qui lui
valurent sa célébrité.