Description

De tous les romans de Chrétien de Troyes, Cligès est
sans doute le plus surprenant : aucun géant, aucun
monstre à combattre, aucun nain insolent, plus trace
non plus de fontaine ou de gué gardés par un chevalier
irritable... Ce conte d'armes et d'amour, qui nous fait
voyager de la Grèce à Cologne en passant par
l'Angleterre du roi Arthur, emprunte fort peu à la
«matière de Bretagne» ; il puise à d'autres sources, à
commencer par la célèbre légende de Tristan et
Iseut, dont il apparaît comme le contrepoint.

Si aucun obstacle ne s'oppose à l'union de Sore-damor
et d'Alexandre, venu de Constantinople pour
servir le roi Arthur, l'histoire de leur fils Cligès, au
contraire, est celle d'un amour impossible : Cligès
aime Fénice, belle comme le Phénix... qui est
l'épouse de l'empereur son oncle. Il en est aimé, mais
la jeune femme refuse de se partager : elle entend se
donner corps et coeur à lui seul. Réussira-t-elle là où
Iseut a échoué ? Cet amour intransigeant pourra-t-il
trouver une issue autre que la mort ?

Dans Philomena, Chrétien dévoile une facette de
l'amour plus sombre encore : adaptant un récit tiré
des Métamorphoses d'Ovide, il raconte comment le
désir peut mener un homme à la folie et au crime.