Description

Mercredi 14 février 1940, à 18 h, un train de marchandises s’immobilise en gare de Bergerac. Des centaines de Vietnamiens en descendent : 500, 600, 700 peut-être. Puis un second train arrive, déversant autant d’hommes, harassés par un périple qui dure depuis plusieurs semaines.

Arrachés à leurs villages en Indochine deux mois plus tôt, transportés à fond de cale jusqu’à Marseille, ces hommes sont destinés à la Poudrerie nationale de Bergerac (PNB), afin de remplacer la main-d’œuvre française mobilisée au front. Traités en « indigènes » des colonies, soumis au racisme et à l’autoritarisme de leurs chefs français, souffrant du froid et de la faim, ces « Travailleurs indochinois » vont vivre dix années d’exil forcé en France. Internés tout d’abord à l’intérieur de la PNB, puis dans un camp à Creysse, ils sont ensuite affectés à divers travaux dans la région : vendanges, curage de rivières, ramassage de châtaignes, carbonisation du bois, etc. Quel que soit leur emploi, leur salaire est confisqué par les services de l’État, qui ne leur reversent qu’une infime partie.

Entre 1940 et 1948, ils sont 4 000 au total à être passés par la Dordogne, parmi les 20 000 « Travailleurs indochinois » envoyés en métropole pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ce livre révèle leur histoire, page sombre du passé colonial de la France.