Description

Jusqu'ici, le De statu animarum post mortem (CPG 7522) d'Eustrate de Constantinople (VIe s.) n'etait lisible que dans la vieille edition qu'en avait faite Leon Allatius en 1655 et que la presente edition critique est appelee a remplacer. Eustrate n'est pas un nouveau venu dans la SeriesGraeca, puisqu'une autre de ses uvres, la Vita de son maitre Eutychius (CPG 7520; BHG 657), patriarche (controverse) de Constantinople, y avait deja ete editee par Carl Laga en 1992 (SG 25). Le texte nous est parvenu, par l'intermediaire de deux manuscrits (du Xe et du XIe-XIIe s.) - et d'un troisieme qui est une copie de l'un d'eux -, mutile a la fin et en quelques endroits corrompu. L'editeur s'est efforce autant que possible de remedier aux deficiences des manuscrits, dont l'apparat critique donne utilement toutes les particularites, y compris orthographiques. Le De statu animarum entend etablir qu'apres la mort, les ames ne perdent pas leur capacite operatoire. La demonstration consiste a accumuler un nombre considerable d'exemples, tires de l'Ancien et du Nouveau Testament ainsi que des Peres de l'Eglise, illustrant le fait que des ames humaines ont continue d'agir reellement, par leur energie propre, apres la mort du corps qu'elles avaient habite. Outre sa valeur propre, le texte edite ici est donc precieux comme source indirecte des nombreux textes anterieurs qu'il cite abondamment, et pour lesquels il precise chaque fois le nom de l'auteur et de l'uvre (parfois avec son incipit), ainsi souvent que le numero du livre ou du chapitre d'ou l'extrait est tire. L'introduction de ce volume fait une large place a l'etude de ces citations de textes patristiques, dont Eustrate est un temoin a la fois tres ancien et tres fidele, quand il n'est pas la seule - ou pratiquement la seule - trace laissee en grec par un texte conserve de facon fragmentaire ou connu seulement par son titre (comme c'est le cas, par exemple, pour plusieurs textes de Cyrille d'Alexandrie, d'Eutychius de Constantinople ou d'Eustathe d'Antioche, cites dans le traite d'Eustrate). Il est donc hors de doute que les index meticuleux qui accompagnent cette edition, ainsi que la comparaison minutieuse, qu'on lira dans l'introduction, de tous les extraits cites avec les editions disponibles des textes originaux, rendront de grands services. A son tour, le De statu animarum a ete cite au XIe-XIIe s., periode ou fleurit le debat sur la destinee des ames apres la mort et la question du purgatoire, dans la Dioptra de Philippe le Solitaire et dans les Chapitres sur les apories de la Sainte Ecriture de Michel Glykas. Ces temoignages sur le traite d'Eustrate sont soigneusement examines.