Description

Ce volume traite d’une catégorie particulière d’habitations antiques de Syrie du Sud, que nous avons qualifiées de demeures ou de résidences. L’objectif est de les distinguer de l’architecture domestique plus hétérogène constituée par les petites habitations, de nombreuses fois remaniées, des villages anciens restés à l’abandon. Ces demeures se caractérisent par leurs hautes façades, les nombreuses ouvertures qui les animent, la présence d’un riche décor sculpté et celle de portiques. Elles témoignent d’une grande maîtrise de la taille du basalte, unique matériau de construction disponible pour les murs et les toitures, et démontrent l’excellente exploitation de ses qualités de résistance. L’utilisation de l’arc en plein cintre et d’un module de base a favorisé le développement d’une architecture modulaire, adaptable en plan et en élévation. De grandes, de moyennes et de petites demeures organisées autour d’une cour ont été édifiées, le plus souvent indépendantes, mais parfois mitoyennes. Entre 2002 et 2008, les vestiges de quarante-trois bâtisses ont été étudiés dans onze villages de la Batanée et de la Saccée, ainsi que douze édifices, de nature différente, utiles à la compréhension des contextes villageois. Malgré la présence de mangeoires, plus ou moins nombreuses selon les cas, ces demeures ne sont pas des établissements agro-pastoraux : elles sont souvent équipées d’un vestibule, d’espaces de réception, d’une pièce dérobée et d’équipements sanitaires. Elles renseignent sur l’existence d’une classe de notables installés dans ces agglomérations, administrateurs locaux, agents du pouvoir, curiales, manieurs d’argent ou militaires.