Description

Nul ne peut resister aux fraiches voix des Sirenes: pour les Anciens, la musique est beaucoup plus qu'un art, elle est dotee de pouvoirs, de pouvoirs aussi etonnants qu'ambivalents: elle precede les armees car elle sait donner du courage aux guerriers, elle est un remede dont usent les therapeutes car elle guerit des blessures de l'ame et du corps. Elle peut rendre sage et fou, adoucir les moeurs comme renverser les lois et parfois meme emouvoir les dieux. Ces qualites en font un theme privilegie des mythes et un sujet de fascination pour les penseurs: la musique revele le divin, l'ordre du cosmos et les lois mathematiques autant que la complexite des affects humains, le desordre et le sensible.

Plus de 150 extraits de textes anciens, issus des traductions des Belles Lettres, accompagnes d'une courte presentation permettant d'en faciliter la lecture, racontent les differentes musiques des Grecs et des Romains, les circonstances dans lesquelleselles etaient jouees, depuis les fetes privees, les mariages et les enterrements jusqu'aux grandes ceremonies publiques destinees a celebrer la splendeur des rois, de la religion et des Etats. Des lyres et cithares donne a entendre les voix austeres des philosophes-musiciens, les plaintes charmantes des auletes de petite vertu, les concerts endiables des virtuoses adules ou les couacs facetieux d'apprentis joueurs de cithares.