Description

Am Beispiel des thuringischen Kaufmannes Esajas Stiefel (1561-1627) durchleuchtet das Buch die Probleme des religiosen Dissidentismus in der Fruhen Neuzeit. Stiefel und sein Neffe Ezechiel Meth (1588-1640) vertraten einen ausserst sozialkritischen Spiritualismus, verbunden mit der Erwartung der in Kurze anbrechenden tausendjahrigen irdischen Herrschaft Christi. Wiederholte Verfolgungen und Verhaftungen, letztendlich auch die angedrohte Todesstrafe, zwangen Stiefel zu vermeintlichem Wohlverhalten, mit dem er seine konspirativen Kontakte ebenso wie seine Publizistik tarnte. Im Kreise der Gesinnungsgenossen pflegte er eine alternative, die Standesschranken uberschreitende Frommigkeit. Nicht wenige Zeitgenossen sahen in den Stifelisten und Methisten eine grossere Gefahr als in den Rosenkreuzern oder den Weigelianern. Noch im ausgehenden 17. Jahrhundert, als sich radikale Pietisten auf Stiefel beriefen, wurden dessen Auffassungen bekampft. Seine Lebensumstande und die seiner Mitstreiter rekonstruiert der Band auf der Basis weithin unbekannter Quellen.