Description

Bien des ouvrages sont consacres a Empedocle d'Agrigente, poete et philosophe qui vecut dans la Sicile grecque du Ve siecle avant J.-C. Mais aucun jusqu'ici ne s'est concentre sur la question du rapport critique d'Empedocle aux dieux traditionnels de la Grece antique, ni sur sa facon de rebatir un pantheon qui lui est propre. Sur le chemin des dieux reunit quinze articles, dont cinq inedits. Il y est notamment question des quatre dieux (Zeus, Hera, Aidoneus ou Hades, Nestis) auxquels, selon Empedocle, renvoient les quatre elements du monde physique, et de l'interet que l'Agrigentin pouvait avoir a mettre en avant des dieux a la fois recus en son temps et en decalage par rapport au Pantheon traditionnel: outre Zeus, Hera et Hades, Empedocle repensait de grands dieux comme Apollon ou Persephone pour les faire entrer dans le monde physique; face a la deesse Amour (Aphrodite), il campait, sur un pied d'egalite, une divinite de la Haine; en opposition a une divinite qui porte la Parole de Zeus, il instaurait, avec toute la force du paradoxe, Sagesse. Le dernier article, inedit, de cet ouvrage tente de comprendre la reincarnation a laquelle pouvait croire l'Agrigentin. Selon Empedocle, des divinites (les daimones) font le lien entre diverses vies de mortels terrestres. On reduit souvent la croyance d'Empedocle a celle de Pythagore, qui croyait a la metempsychose. Les daimones d'Empedocle seraient des ames individuelles qui transmigrent. Mais les vers d'Empedocle dont nous disposons ne se pretent pas a cette reduction. Jean-Claude Picot, avec erudition et sagacite, nous aide a refaire le chemin qui a conduit Empedocle aux daimones.