Description

Der Umbruch zur Moderne in den Jahren zwischen 1750 und 1850 brachte fur Wirtschaft und Gesellschaft eine Phase tief greifender Reformen mit sich. Fur den erfolgreichen Eintritt ins industrielle Zeitalter war entscheidend, wie reformfahige Gruppen auf neue Herausforderungen reagierten. Unternehmerisches Potential konnte sich nur dann entwickeln, wenn eine Region relativ frei von institutionellen Zwangen war. Aber auch die Verbreitung von Produktinnovationen, wie z.B. die Einfuhrung von Feinleinen oder Baumwolle, hing von wirtschaftlicher Freiheit ab. Obwohl die beiden hier behandelten Gebiete uber vergleichbare Voraussetzungen verfugten, war das Ergebnis ganz unterschiedlich: Wahrend in Nordirland die Leinenindustrie den Leitsektor beim erfolgreichen Ubergang ins Industriezeitalter darstellte, erlebte Schlesien - wie auch Flandern - eine Deindustrialisierung, die u.a. dazu fuhrte, dass sich die gewerbliche Bevolkerung der prekaren Arbeitsmarktsituation durch Abwanderung entzog. Neben diesem Vergleich bettet das Buch die Regionalstudien in den europaischen Kontext ein, indem Ruckschlusse auf die Industrialisierung anderer Textilregionen wie etwa Sachsen und Westfalen gezogen werden.