Description

L'excommunication et l'anathème, «condamnation à la mort éternelle»,
théoriquement plus grave mais en réalité devenu rapidement synonyme,
sont attestés dès les débuts du christianisme et suivent d'abord une évolution
parallèle à celle de la pénitence : ils deviennent progressivement de moins
en moins publics et de plus en plus renouvelables, devenant par là-même des
instruments privilégiés du contrôle social par la pression exercée sur l'individu
retranché de la communauté chrétienne.

Cet ouvrage s'interroge à la fois sur la législation ecclésiastique dans la longue
durée - pour quelle faute encourt-on l'excommunication entre le IVe et le Xe
siècle ? - et sur la pertinence de son application suivant les différents espaces, afin
d'évaluer les modalités de la mise en place de cette norme canonique. Il permet
de comprendre comment l'excommunication sert à définir et à délimiter les
communautés et il étudie les formules et les rituels mis en oeuvre.