Description

Pourquoi à Rome ne parlait-on pas romain ? Ce livre est sans doute le premier à poser cette question qui implique que les Romains ne s'identifiaient pas totalement avec cette langue que nous appelons le latin et que nous distinguons soigneusement - trop sans doute - du grec A Rome selon le moment ou le lieu selon le sexe selon le statut social selon l'image qu'on veut donner de soi on écrit un poème en grec ou en latin on parle philosophie en grec ou en latin on s'insulte en grec ou en latin Et plus souvent encore en mélangeant les deux César selon Suétone serait mort dans les deux langues s'adressant en latin à ses ennemis politiques en grec à son fils Les Romains n'étaient pas bilingues car le grec et le latin forment à Rome un seul langage celui de la civilisation romaine dont ils servent deux imaginaires différents et inséparables Le grec exalte les plaisirs de la ville des bains du banquet tous les raffinements de la culture matérielle et intellectuelle : le latin fait entendre la majesté du peuple et du sénat le mos maiorum - l'identité d'avant - c'est en latin qu'on s'adresse aux dieux