Description

Dans les sociétés du Haut Moyen Âge, la principale source
de pouvoir et de richesse était la terre. Neuf hommes sur dix
étaient des paysans vivant de leur travail.

Ce 1^er volume propose une synthèse des aspects matériels
- environnement et paysage, population, production et productivité
- avant de décrire et d'évaluer le poids de l'État et
des élites dans la répartition et la circulation des richesses. Le
coeur de l'ouvrage est occupé par l'examen des valeurs de
l'échange. L'analyse des rapports de réciprocité entraînés par
des enchaînements de dons et de contre-dons permet une
première approche des formes du lien social, complétée par
l'examen des rituels et des comportements. L'inventaire des
mondes agricoles très diversifiés de l'Europe franque montre
que ces variantes tenaient autant à la morphologie de l'habitat
et de la propriété qu'à la variabilité des paysages ruraux,
des conditions géographiques et des systèmes techniques.

Cet ouvrage fait la synthèse dans une perspective comparatiste
des recherches des trois dernières décennies. Les éditions de
textes, le recours simultané à l'anthropologie et aux sciences
économiques, les progrès de l'archéologie permettent aujourd'hui
une approche totalement neuve de cette période.