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Los romanos establecieron su poder en todo el mundo mediterráneo entre el 327 y el 70 a. C. En este libro el doctor Harris intenta mostrar l o que hubo detrás de dicha expansión. ¿Cuáles eran las actitudes de l os romanos respecto a los combates que libraban año tras año? ¿Qué fun ciones cumplía la guerra para una aristocracia que determinaba efectiv amente la mayor parte de la política exterior romana? ¿Qué importancia concedían los romanos a los beneficios materiales de sus victorias mi litares (tierras, esclavos y botín en general, rentas, etc.) que, por regla general, se han considerado algo secundario? ¿Qué valor se debe dar a la afirmación del historiador contemporáneo Polibio de que los r omanos se vieron arrastrados a ampliar su imperio por una ambición cad a vez mayor? Y, por último, ¿en qué medida fue la política exterior ro mana simplemente defensiva, como pretenden muchos investigadores moder nos? El autor, en aras de la claridad, responde a tales interrogantes dentro de un marco analítico y no narrativo, aun cuando dedique la de bida atención a los cambios experimentados en las actitudes y los comp ortamientos romanos. El resultado es una historia del imperialismo ro mano muy distinta en su interpretación global de las convencionales qu e tienen su origen en Mommsen y Holleaux.Educado en el Instituto de Bristol y en el Corpus Christi College, el doctor Harris es profesor d e historia en la Universidad de Columbia, en la que enseña desde 1965. Es autor de Rome in Etruria and Umbria (Clarendon Press, 1971, agotad o) y director de los Columbia Studies in the Classical Tradition.