Description

Guillaume le Conquérant

Le bâtard de Normandie

Guillaume le Conquérant reste un personnage emblématique du Moyen Âge européen. Orphelin de père, héritier réputé illégitime des ducs vikings, Guillaume a réussi, avant sa vingtième année, à s'imposer comme l'un des principaux acteurs de la France du XI^e siècle. Maîtrisant l'ambition des membres de son clan et la turbulente aristocratie normande, tenant tête au roi capétien, sachant s'entourer de clercs savants, le « bâtard de Normandie » est parvenu à bâtir, en un demi-siècle de règne, un modèle d'État médiéval. Plus encore, sa conquête de l'Angleterre en 1066 a profondément influé sur le sort de l'Europe.

Pourtant, à chaque étape de sa vie, les périls menacent, près d'emporter l'édifice patiemment construit. Des guerres, des trahisons, des révoltes il est venu à bout en retournant les situations les plus désespérées, les changeant en victoires providentielles. Entre légende noire et légende dorée, Guillaume se révèle tour à tour flamboyant et calculateur, conquérant et manipulateur, justicier et législateur, faisant sienne la maxime antique : « il contenait ses sujets par les armes et les armes par les lois ».