Toutes les grandes monographies d'histoire locale ont deux éléments fondamentaux en commun : d'abord la densité d'informations qu'elles proposent et ensuite l'attachement voué par leur auteur à la localité dont il retrace le passé. L'ouvrage de Charles-Auguste-Joseph Lambert sur Mussy-l'Evêque correspond très précisément à ce cas de figure. Passionné depuis toujours par le destin hors du commun de cette ville dont il était natif, il passa une grande partie de sa vie à écumer les services d'archives, pour réaliser ce gigantesque travail qui allait faire date. Car ici, rien n'est oublié dans cette grande fresque musséenne, qui se développe (avec quel luxe de détails !) autour de trois grands thèmes : la saga historique, coutumière et institutionnelle, la partie statistique, topographique et administrative et les développements biographiques qui contiennent des notices sur les célébrités locales et les listes de tous les fonctionnaires et ecclésiastiques qui ont travaillé à Mussy. De l'origine celtique de la ville à la période qui précède la guerre de 1870, tout est évoqué, décrit, relaté. L'antiquité, bien sûr, celle des Ambarres, des Lingons et des Senons, mais aussi celle des Romains, des Germains et des Vandales (III^e siècle), la christianisation (question controversée du rôle de saint Loup), ainsi que le gouvernement de la Bourgogne, du V^e au X^e siècle, qui s'achève sur la crainte (partagée) de la fin du monde en l'an 1000 et cette horrible famine de 1028 à 1032. Le gouvernement de la Champagne par les comtes et les rois de France couvrira ensuite la longue période qui va du XI^e siècle jusqu'en 1789 : dans cette chronique riche et minutieuse, apparaissent les noms de saint Bernard, de Philippe Auguste (qui passe trois jours à Mussy), de saint Louis qui est en guerre (1228) en Champagne, de Jean sans Peur tué en 1419, de François I^er (passage en 1521), de la Ligue qui tient la ville, de Louis XIV qui traverse la cité (1650), tout cela au cœur d'un foisonnement de violences, de fléaux divers (peste au XV^e siècle, dénuement en 1575, famine et peste en 1595...), de rébellions des Musséens (1645), d'accidents (la foudre sur le clocher en 1670), d'intempéries (1782 : orage épouvantable), de vie urbaine (plantation de la promenade en 1771), de bouleversements politiques. A cette histoire événementielle, s'ajoutent la généalogie des seigneurs de Mussy, l'établissement du grenier à sel au XIV^e siècle, l'évocation des bailliages, celle du château des évêques, des fortifications (vendues de 1819 à 1828), des droits de pêche et de chasse, des usines (moulins, papeterie, foulon à drap, tuileries, forges...), du commerce des vins et des eaux-de-vie, de l'administration municipale, des édifices publics et religieux et de tous les hommes qui ont influé sur le destin de la ville, cités nommément...

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