Description

Personne ne s'est jamais réclamé du jansénisme. Le terme
est une injure. Il transforme en sectateurs d'un obscur évêque
du XVII^e siècle, Jansénius, ceux qui se voient comme les plus fidèles
disciples de saint Augustin, les seuls catholiques véritables.
Né au temps du baroque, le jansénisme a marqué de son empreinte
spirituelle et culturelle le Grand Siècle puis les Lumières.
Les engagements religieux, politiques, sociaux des jansénistes
ont traversé la révolution et laissé des traces dans les siècles suivants.
Dans la mémoire commune cependant, le jansénisme demeure
un moment de la culture classique, entre Pascal et Racine.
Il renvoie aussi aux religieuses de Port-Royal résistant au nom
de leur conscience contre toutes les autorités, de l'Eglise et de
l'Etat.

Aucune autre forme de contestation religieuse, à l'intérieur
du catholicisme, n'a eu de telles conséquences ni une pareille
postérité. Cette grande synthèse s'attache à en souligner la
diversité ; la pluralité est une force qui permet à cette mouvance
de renaître après des périodes de persécution. Les débats théologiques,
les arguments judiciaires, les condamnations et les procès
ne suffisent pas à rendre compte du rayonnement du jansénisme,
de sa diffusion dans tous les milieux. En persécutant les vieilles
religieuses, en détruisant le monastère, en chassant les morts de
leur cimetière, Louis XIV a bien involontairement contribué à
légitimer leur révolte. Construit sur une surévaluation de temps
historiques glorieux, le jansénisme critique le présent et annonce
parfois l'avenir avec les armes du passé.