Description

Apres les Jeux funebres en l'honneur de Patrocle, tue par Hector, le fils de Priam, le chant XXIV de l'Iliade s'ouvre sur les mauvais traitements infliges par Achille au corps d'Hector, qu'il a tue devant Troie. Zeus tranche le debat qui s'est eleve chez les Olympiens - c'est l'une des cles de la fin du poeme: Hector n'est pas derobe a Achille, Thetis va dire a son fils l'indignation des dieux; celui-ci accepte de rendre le mort contre rancon. Visite par Iris, Priam part seul avec un vieux heraut au camp des Grecs, chez Achille, racheter Hector. Le voyage, guide par Hermes, qui apparait sous les traits d'un jeune Myrmidon, est peint comme un voyage perilleux, une catabase, et un exploit guerrier. Puis vient la rencontre de Priam et d'Achille. Les deux ennemis se rejoignent, dans la douleur et dans un regard; la scene, celebre pour l'emotion qu'elle suscite, est aussi un face-a-face complexe. Achille rend le mort que les dieux avaient protege, offre une treve. Ce sont enfin le retour a Troie, la douleur collective et les funerailles. Le present volume propose, avec une traduction et une introduction, un commentaire suivi du dernier chant de l'Iliade, qui est l'un des chants du poeme les plus admires depuis l'Antiquite, mais aussi un denouement dont les difficultes sont connues; en s'adossant a la critique, le commentaire s'attache a montrer dans la question du traitement du corps de l'ennemi vaincu l'un des fils conducteurs de l'Iliade, dans le chant XXIV une fin preparee et dans les funerailles accordees a Hector par Achille une alternative mise sur la scene epique a la colere heroique, une gloire (kleos) redefinie du heros guerrier.