Description

Jérôme Fracastor (1478-1553)

De la nature des choses à la nature des germes

Quand on parle d'humanisme et d'humanistes, des personnages surgissent dans la mémoire de chacun : Thomas More, Didier Erasme, François Rabelais, Michel de Montaigne, Nicolas Machiavel... Un nom est fréquemment absent de cette constellation d'illustres patronymes, celui de Jérôme Fracastor (1478-1553). Médecin, astronome, mathématicien et poète, il est vrai qu'il fait mentir l'adage selon lequel il n'y a jamais eu de rupture brutale entre Renaissance et Moyen Age. Pour l'auteur du Syphilis sive morbus gallicus, plus proche des épicuriens et de Lucrèce que des Pères de l'Eglise, la maladie infectieuse naissait et se propageait d'organisme en organisme par l'intermédiaire de minuscules semences vivantes, vectrices spécifiques des maladies épidémiques. Son message novateur ne fut pas entendu. Il fallut plus de trois siècles pour que les médecins le comprennent...