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Was sind Klimaschwankungen? Wie lassen sie sich aufsptiren? Welches Bild zeigt uns die Geschichte der Klimaschwankungen? Welche ErkHirungen gibt es fur sie? Inwieweit kommt der Mensch als Verursacher von Klimaschwankungen in Betracht? Lassen sich Klimaschwankungen vorhersagen? Wie tiefgreifend konnen sich Klimaschwankungen auf die menschliche Gesellschaft auswirken? - Dies sind Fragen, die sowohl in der Offentliehkeit als auch in der Wissenschaft immer haufiger diskutiert und immer wichtiger wer- den. Die groBe Aktualitat, welche dem Problemkreis "Klima- schwankungen" heute zuerkannt wird (im Ausland tibrigens bedeu- tend mehr als in der Bundesrepublik Deutschland), erklart sich ein- . mal aus dem erwachenden BewuBtsein des Menschen, daB seine Umwelt in steigendem MaBe geschadigt und in noch hoherem MaBe gefahrdet ist. Teil dieser Umwelt ist das "Klimasystem", das sieh aus der Atmosphare, den Gewassern, den Eisgebieten, den leb- losen festen Bestandteilen und den lebenden Organismen der Erde zusammensetzt und aus heutiger Sicht zweifellos in seiner Gesamt- heit als Trager der Klimaschwankungen anzusehen ist. Es ist daher sieher berechtigt, in der Offentlichkeit beispielsweise danach zu fra- gen, ob und falls ja in welchem MaB der Mensch durch seine Tatig- keit - z. B. seinen Energieverbrauch - Klimaanderungen hervorru- fen kann. Dabei ist fur den Laien oft nicht zu tibersehen, in welch brisanter Weise sowohl das Energie- als auch das Ernahrungspro- blem - angesichts der rapide zunehmenden Bevolkerung der Erd- mit dem Problem der Klimaschwankungen gekoppelt sind.