Publié en 1929, La Bataille de Verdun est un ouvrage de
circonstance ; pour entrer à l'Académie française, le
maréchal Pétain doit avoir au moins un livre à son actif.
Le sujet s'impose : Philippe Pétain a pris le commandement
des troupes de Verdun le 26 février 1916. Il a été
désigné et considéré par l'opinion comme le «vainqueur»
de la bataille mythique de la Grande Guerre,
l'incarnation du sacrifice des combattants.
Si l'on trouve naturellement dans ce récit le tableau
chronologique de la bataille, les faits, leur déroulement
et leurs conséquences, Philippe Pétain y exprime aussi
ses conceptions tactiques et stratégiques. Les lecteurs
d'aujourd'hui, s'ils ne peuvent rester insensibles à la somme
des souffrances évoquée avec force, y reconnaîtront la
trace essentielle de la communion nationale personnifiée
en un homme.
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