Description

L'un des sommets de l'art officiel romain, la colonne Trajane célèbre à Rome la conquête par l'empereur Trajan du royaume géto-dace ; avec sa frise de 200 m de long enroulée en spirale sur son fût haut de 30 m, elle est aussi le plus vaste ensemble de bas-reliefs entièrement conservé de l'art antique. La présente publication fait connaître les 250 clichés sur verre exécutés en 1862 d'après les moulages de la colonne commandés par Napoléon III ; demeurés à ce jour inédits, ils offrent la meilleure image des reliefs dont on dispose, en les montrant dans leur état d'il y a 150 ans. L'assemblage de ces photographies par A. S. Stefan aboutit à la restitution jamais réalisée du «continuum» de la frise et les 63 doubles pages dans un grand format permettent de présenter pour la première fois, sans coupures arbitraires, toutes les scènes de la narration, ainsi que la frise d'armes du piédestal, à une échelle qui en facilite l'étude. Les recherches récentes de l'auteur sur l'évolution des Géto-Daces et de leurs rapports successifs avec les Grecs, les Macédoniens et les Romains, de César aux guerres avec Domitien et Trajan, lui permettent de mieux comprendre les épisodes et les messages de cette narration muette, d'intégrer la colonne à la série ouverte par les monuments érigés par Domitien après ses guerres en Dacie et ainsi, d'accompagner d'analyses générales et de commentaires développés les images de la frise historiée, pour laquelle la présente publication constituera désormais l'édition de référence. Le rôle de Napoléon III et l'émergence de la photographie sont présentés par H. Chew, conservateur en chef au musée de Saint-Germain-en-Laye, où sont conservés les clichés. Cette édition s'adresse aussi bien aux historiens aux amateurs de l'Antiquité, de l'art, de la photographie, qu'aux étudiants et au plus large public.