Description

Saint Paul consacra, pendant ses voyages apostoliques,
beaucoup d'efforts à la conversion des Juifs :
il considérait qu'elle devait être à la fois massive
et nécessairement sincère, parce qu'elle était une
«élection». La conversion, ou retournement de
l'indifférence vers la piété, qui ne saurait être le
résultat d'une contrainte, n'a, a priori, aucun
rapport logique avec le politique qui est l'art de
diriger les sociétés humaines. Pourtant, au cours
de l'histoire, les exemples de conversions massives
et forcées sont légions et justifient le choix du thème
de réflexion que cet ouvrage a choisi de traiter pour
l'Époque moderne.

Quatorze experts, issus de divers pays, proposent
un panorama de la question pour l'Europe méditerranéenne,
l'Europe occidentale, l'Europe centrale
et le monde russe. Ils soulignent l'inextricable
imbrication du politique et du religieux dans ces
régions. Non seulement l'unité de la chrétienté
n'était plus alors qu'un souvenir, mais la politique
de conversion des «hérétiques» et des «infidèles»
dépendait, dans chaque État, de son statut constitutionnel
et des rapports de forces entretenus parmi
les groupes sociaux et religieux.