Description

La Fable des abeilles connut au deuxieme quart du XVIIIe siecle, tant en Angleterre que sur le continent, un veritable succes de scandale. Puis il y eut un oubli presque total; c'est seulement depuis la fin du XIXe siecle qu'on la relit avec attention, soit parce qu'on y voit une description particulierement lucide de la societe et des moeurs du temps de Mandeville, soit parce qu'on voit en cet auteur un precurseur en matiere d'economie politique, et de ce que nous appellerions volontiers une psychologie economique. Cette nouvelle edition reprend l'edition publiee par Vrin en 1974, c'est-a-dire le texte de l'edition originale de 1714, mais elle comprend en outre deux des trois textes que Mandeville y ajouta, l'Essai sur la charite et les ecoles de charite, qui provoqua la colere des philanthropes, en 1723, et la Defense, attristee, de son propre livre, en 1724. Un texte lui aussi ajoute (en 1723), Recherche sur la nature de la societe vient de paraitre; quant a ce que Mandeville appela la deuxieme partie de la Fable des abeilles, une longue preface suivie de six dialogues, nous en avons donne une edition francaise, Vrin, 1991.