Description

Consacré à la folie maniaque-dépressive, ce chapitre du troisième volume du grand traité de psychiatrie d'Emile Kraepelin fera date dans l'histoire de la psychiatrie : le professeur de psychiatrie de Munich y confirme pour la première fois sa thèse de la nature endogène, quasi constitutionnelle de la maladie. Le corps reste le support et le medium de toute pathologie mentale, et c'est donc une sémiologie du corps dans ses manifestations cliniques et comportementales que nous trouvons à l'œuvre dans cet exposé.
Malgré les nombreuses attaques antipsychiatriques des années soixante, l’œuvre kraepelinienne tant sur le plan clinique que nosographique, est restée solide. Les découvertes de la psychanalyse n’ont pas supprimé la nosologie psychiatrique. Le psychiatre, même psychanalyste, a encore besoin d’utiliser des modèles nosologiques, ne serait-ce que pour préciser ses indications thérapeutiques. Tant que le discours médical ne sera pas séparé d’une tendance normative qui réapparaît constamment derrière son apparente objectivité ou « neutralité », la nosographie persistera, même dans les domaines les plus éloignés de la médecine organique. C’est pourquoi E. Kraepelin restera longtemps au fondement du diagnostic en pathologie mentales.