Description

Les Cavernes du Volp se situent sur la commune de Montesquieu-Avantès (Ariège), et sont constituées des grottes d'Enlène, des Trois-Frères et du Tuc d'Audoubert. Elles contiennent de nombreux témoignages de leur fréquentation préhistorique appartenant principalement au Paléolithique supérieur, et notamment au Magdalénien où les cavités furent entièrement parcourues et utilisées.
Enlène, dont l'accès a toujours été facile, est le type même de la grotte-habitat. Durant le Bronze Moyen (1 200 avant J.C.) elle a servi de nécropole, entièrement fouillée au XIXe siècle. La reprise des recherches a cependant permis de mettre au jour une occupation dès le Gravettien (27 900 calBP), mais c'est durant l'époque magdalénienne qu'elle fut totalement investie (17 000 calBP). Les fouilles ont révélé des structures d'habitat (foyers, aménagements, silex et ossements...), et de nombreux outils ou objets en silex, os et bois de rennes, dont certains sont de véritables objets d'art.
Le livre commence naturellement par l'historique de la grotte, depuis les visiteurs du Premier Empire jusqu'à ce jour. À partir de 1911, son histoire est intimement liée à la famille Bégouën, surtout à la vie de Louis, père de Robert, avec les joies mais aussi les di?cultés qui, par souci de vérité, n'ont pas été occultées. Dans les années 1970, la rencontre avec Jean Clottes fut une véritable chance pour la recherche à Enlène en lui donnant un nouvel élan dont les e?ffets se prolongent encore.
Après la parution de Le Sanctuaire secret des Bisons (2009) et La Caverne des Trois-Frères (2014), le lecteur, qu'il soit amateur, étudiant ou chercheur, aura désormais un ouvrage à consulter pour chacune des trois cavernes du Volp, avec leur histoire, leur problématique, leur richesse archéologique et leur extrême fragilité.