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« La Lunade de saint Jean » : la fantastique histoire d'un pouvoir usurpé

Qu'est-ce qui, tous les 23 juin à 7 heures du soir, et ce depuis 1348, fait marcher les Tullistes derrière saint Jean en chantant, depuis la cathédrale et durant 7 km, sur les hauteurs de la ville ?

Un voeu, toujours respecté, en l'honneur de celui qui, jadis, est censé avoir sauvé la cité de la peste.

23 juin : soir du solstice d'été et des « feux de saint Jean ». Pourtant la procession s'appelle : « La Lunade de saint Jean » ! Allez savoir pourquoi...

Pour essayer de résoudre cette énigme, l'ethnologue Marie-France Houdart a mené une longue enquête.

D'abord dans les textes. Puis, en remontant la piste des lointaines religions préchrétiennes, où des mythes racontaient quelles puissances faisaient tourner l'univers et quels cultes il fallait leur rendre, elle a rejoint une des questions fondamentales de notre temps : la place des femmes dans le monde.

Les mythes sont oubliés, les rites restent : autour de la Lune, des herbes, de la fumée, ils nous ramènent à des temps où la place des femmes, procréatrices, nourricières, guérisseuses, était sacrée. Des forces masculines les ont progressivement mises à l'écart.

C'est ainsi qu'à Tulle, le soleil de saint Jean, symbole de la nouvelle lumière chrétienne, a pris la place. Mais Marie, « belle comme la Lune », veille toujours...

Une fantastique histoire ! Au-delà des écrits, des rites millénaires nous en révèlent bien plus qu'il n'y paraît...