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La politique introuvable ?

Expériences participatives à Recife (Brésil)

À Recife, capitale du Pernambouc, où plus de la moitié de la population vit dans des favelas, on observe une importante ségrégation spatiale, malgré les luttes grâce auxquelles les couches populaires ont réussi à peser politiquement. Dans un contexte socio-économique dégradé, l'élection à la mairie, en 2000, de João Paulo, du Parti des Travailleurs, a impulsé la tenue d'expériences destinées à dynamiser la démocratie : budget participatif et économie solidaire notamment.

Alors que se multiplient les interrogations sur les pratiques « participatives », cet ouvrage, à partir d'enquêtes de terrain, cherche à montrer que, malgré leurs avancées, ces expériences souffrent de nombreuses limites : mainmise du pouvoir exécutif sur leur déroulement, portée trop restreinte, etc. On peut donc les lire comme des politiques compensatoires, destinées aux « relégués », alors que les processus de fragmentation et de privatisation de la ville par les couches aisées se poursuivent.

Devant ces expériences limitées par des facteurs structurels (violence, division sociale, culture politique hostile à la démocratie) sur lesquels elles n'ont que peu de prise, il semble qu'on ne puisse aujourd'hui qu'observer des processus partiels et fragmentés d'institution collective de pratiques sociales créatives. C'est le cas par exemple quand, grâce au sport, au carnaval ou à la musique, on décèle des processus d'appropriation de l'espace urbain ou de création artistique. Dès lors, l'approfondissement de la dynamique démocratique reste lourdement en suspens.