Description

Quelle a ete l'attitude des philosophes grecs face aux traditions de leurs cites, comment caracteriser leur theologie, leur conception de la piete, durant les trois grandes periodes que l'on peut distinguer dans l'histoire de la pensee grecque ? Chez les Presocratiques, la critique de certaines croyances populaires n'aboutit jamais a mettre en cause le cadre et les institutions de la religion civique traditionnelle. Tandis que la pensee religieuse de Socrate semble synthetiser des tendances deja apparues chez ses predecesseurs, les grands themes de la reflexion platonicienne sur les problemes religieux paraissent tracer le cadre dans lequel s'inscrira desormais la philosophie grecque de la religion. Mais l'exemple d'Aristote et de ses successeurs montre que de tres grandes variations sont possibles a l'interieur de ce cadre: tantot la speculation philosophique semble annexer purement et simplement le domaine de la religion, tantot c'est la philosophie tout entiere qui prend une coloration religieuse. Avec Epicure, la philosophie assume entierement le role de la religion traditionnelle, tandis que chez les Stoiciens croyances religieuses et explication scientifique du monde sont devenues totalement indiscernables. Finalement, la pensee religieuse des philosophes grecs, dont il faut noter une certaine continuite, peut se definir par le double refus d'une acceptation inconditionnelle de la tradition et d'une rupture totale avec la religion populaire. Mais entre ces limites extremes, toutes les attitudes sont concevables, depuis un agnosticisme plus ou moins avoue jusqu'a un attachement plein de devotion aux dieux de la cite.