Le 22 décembre 1701, le sculpteur de cires anatomiques
Gaetano Giulio Zumbo est retrouvé mort dans
sa chambre à Paris. À côté de lui, sur une table, un
coeur, si vrai, si humain, et pourtant imputrescible.
Qui est cet artiste d'origine sicilienne dont le génie
fascine le roi Louis XIV et le distrait d'une vieillesse
gonflée d'ennui ? À qui appartient ce coeur sans doute
féminin qui devient l'objet de toutes les curiosités à la
cour de Versailles ?
Le Roi-Soleil dépêche son plus subtil espion pour
pénétrer le mystère de l'extravagant Zumbo. Débute
alors une enquête captivante qui, de Marseille à
Gênes, de Florence à Naples et jusqu'à Syracuse, entre
monastères et palais, dévoile les terribles secrets
d'une vie hantée par les femmes, le sacré, la mort, la
décomposition de la chair.
Dans ce roman à la fois policier et initiatique qui
saisit le lecteur par son écriture somptueuse, Christine
Brusson raconte la vie d'un solitaire admiré, jalousé,
rejeté par son siècle et qui, dévasté par son enfance,
ne pourra opposer que son art solaire à l'étroitesse de
nos vies vouées à la pourriture.
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