Description

En 1903, le journaliste francophone d'origine flamande Auguste

De Winne signait À travers les Flandres, le récit de son voyage

dans les " puits de tristesse ", ravagés par la misère, la famine,

l'analphabétisme et l'exploitation. Sous le titre Door arm

Vlaanderen, cet ouvrage allait devenir un classique en Flandre.

Cent ans plus tard, Pascal Verbeken fait le voyage dans l'autre

sens et traverse les campagnes du Brabant wallon pour rejoindre

l'ancien sillon industriel formé par le Borinage, La Louvière,

Charleroi, Seraing et Liège, où se sont installés la plupart des

500000 immigrés flamands et leurs nombreux successeurs italiens,

maghrébins.

Entre les deux récits, la Belgique d'antan a disparu. La pauvre

Flandre est devenue l'une des régions les plus riches d'Europe.

Pour la Wallonie, en revanche, les dernières décennies ont été

sans pitié. Que s'est-il passé dans cette région qui avait été l'une

des plus prospères du monde occidental ? Tordant le cou à une

série de clichés et reprochant à la Flandre son triomphalisme,

Pascal Verbeken se livre ici à une analyse sans parti pris et sans

concession de la société wallonne. Il donne la parole à des

dizaines de Wallons, dont beaucoup sont issus de familles flamandes

ayant trouvé autrefois refuge en " terre promise ".

Ce qui en ressort est le portrait multiple et touchant d'une région

qui, aujourd'hui en pleine période de transition, tente de retrouver

sa fierté.

Pascal VERBEKEN est né à Gand en 1965. Il est journaliste.

Rééditée six fois depuis 2007, la version originale néerlandaise

de La Terre promise a obtenu aux Pays-Bas le prestigieux prix

M.J. Brusse du Meilleur livre journalistique, une première pour

un journaliste belge.