Description

Pourquoi certains êtres humains sont fous et d'autres
pas ? La maladie mentale a-t-elle son origine dans un moi
perturbé ou bien est-elle une maladie organique ?

Dans les années 1850, le psychiatre B.A. Morel propose
pour répondre à ces questions un schéma général des
mécanismes de transmission des troubles mentaux,
popularisé sous le nom de «théorie des
dégénérescences». C'est le récit de la diffusion de cette
notion de dégénérescence qui constitue la trame de cet
ouvrage.

Au carrefour de l'histoire des sciences médicales et de
l'histoire sociale des idées, Jean-Christophe Coffin retrace
les débats sur les liens entre hérédité et folie qui ont
parcouru la communauté psychiatrique en France dans la
seconde partie du XIX^e siècle. L'exposé de cet épisode de
l'histoire de la pensée permet l'analyse du rôle des
psychiatres dans la formation d'un savoir sur l'hérédité et son
impact durable sur nos interprétations des troubles de la
personnalité. L'auteur nous livre ainsi une histoire aux
ramifications complexes qui nous place au coeur d'un débat
qui traverse encore notre société.