Description

L'âge d'or du capitalisme

1852 : Napoléon III est élu Empereur des Français. 1879 : Au lendemain de l'exposition de 1878 qui a démontré que la France, ayant pansé les blessures du désastre de 1870, a reconstitué ses forces vives, la démission du maréchal de Mac Mahon consacre l'établissement de la IIIe République. Entre ces deux dates, le capitalisme connaît, en France, un essor indiscuté. Les banques se multiplient, les chemins de fer se construisent à un rythme rapide ; les principales villes s'agrandissent et se modernisent, les grands magasins se développent ; le rôle de Paris s'accroît à la grande inquiétude de la province. Un tel bouleversement se traduit-il dans les moeurs et les habitudes ? Cette époque que l'on croit paisible voit la naissance du prolétariat urbain, les souffrances ouvrières, éprouvera l'atroce déchirement de la Commune. Cette société raisonnable et sévère connaîtra les frivolités de la fête impériale et la fièvre de l'affairisme. Mais, de temps en temps, cette image contrastée se corrige : la patrie retrouve un visage unanime; toujours jeune et naïf, le peuple de Paris se rend à Longchamp, voir la revue, rêver de revanche, proclamer son espérance de grandeur.

Pierre Guiral
Pierre Guiral, agrégé ès lettres, est professeur honoraire à l'université de Provence, président à la Fédération historique de Provence. Il s'est surtout intéressé à l'opinion et à la presse françaises aux XIXe et XXe siècles ainsi qu'à l'histoire politique et sociale du XIXe siècle. En collaboration avec Guy Thuillier il a publié en 1978 La Vie Quotidienne des domestiques en France au XIXe siècle couronnée par l'Académie française.