Description

Arrogant et fier, l’éléphant écrase les œufs de la petite alouette. Furieuse, l’alouette décide de punir l’éléphant. Usant d’un ingénieux stratagème, elle parvient à se venger du pachyderme.

Kalila wa Dimna est l’un des textes importants de la littérature arabe médiévale et aussi l’un des plus illustrés.
Il a pour origine les fables de Bidpaï, fables indiennes écrites en sanskrit aux alentours du IIIe siècle, traduites en arabe au VIIIe siècle par Ibn al-Muqaffa‘, auteur persan. Cette traduction est un véritable chef-d’œuvre de prose arabe et a inspiré de nombreuses autres traductions. Ces fables ont notamment influencé des œuvres de la littérature occidentale telles que les Fables de La Fontaine ou encore Le Roman de Renart de Goethe.
Ces fables, dont les personnages principaux sont des animaux, sont au nombre de dix-huit et mettent en scène deux chacals, Kalila et Dimna, qui relatent des intrigues de cours tout en donnant des conseils. À l’origine, ce recueil était destiné à l’éducation morale des princes, mais il fut diffusé plus largement.
Dans les manuscrits les plus anciens, on retrouve des illustrations du conte de L’alouette et l’éléphant, ce dernier se retrouvant piégé par la ruse de l’alouette de qui il a écrasé les oeufs.