Description

1798. Les armées de Bonaparte occupent Rome
et s'apprêtent à piller le Vatican. En tentant de soustraire
d'inestimables manuscrits à la convoitise des Français,
Antonin Fages, prêtre et bibliothécaire, découvre une
étrange confession rédigée en une langue qui le
ramène à son enfance occitane et à ses débuts d'humble
vicaire en Margeride, à la terrible année 1764, quand
une calamité dépêchée par Dieu dévorait dans les
campagnes enfants et jouvencelles. La découverte du
manuscrit condamne Antonin à revivre trois ans passés
en enfer, trente ans plus tôt. Trois années à traquer la
Bête qui terrorisait les campagnes, tuant, égorgeant,
dévorant sur son chemin. À l'époque, Antonin n'avait
pu élucider ce mystère plus grand que lui. Sans doute
cette confession recèle-t-elle un terrible secret car
d'autres, moins bien intentionnés que lui, n'hésitent
plus à tuer pour subtiliser le manuscrit. La traque
contraindra le bibliothécaire à errer dans les bas-fonds
de Rome au péril de sa vie, tentant d'échapper à
l'armée des ombres qui le poursuit sans pitié.