Description

Le cimetière d'Ukma Ouest, situé en Nubie soudanaise, entre la 2e et la 3e cataracte du Nil, appartient à la culture de Kerma, dont l'apogée se situe entre 1750 et 1580 av. J.-C.

Il rassemble deux groupes distincts de sépultures, cas fort commun sur les rives du Nil, où l'exiguïté des surfaces disponibles, ainsi que le tropisme exercé par les lieux traditionnels d'inhumation provoquent l'accumulation - parfois au long de millénaires - de tombes appartenant à des entités culturelles successives.
En général, des indices de modifications - ou d'évolution - permettent de tracer, sans conteste, le déroulement chronologique des implantations de sépultures. Mais, à Ukma, rien de tel n'est apparu clairement, malgré la présence de nombreux critères de différenciation entre les deux populations, dont les pratiques d'inhumation, par ailleurs, témoignent d'une incontestable parenté.

L'auteur s'attache donc ici, après une description et une analyse des données de fouilles, à déterminer par quel « accident » des particularités aberrantes ont été introduites dans le processus normal d'évolution.