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Se dire d’un bord ou de l’autre a-t-il encore un sens aujourd’hui ? N’a-t-on pas élu en 2017 un président qui s’affirme « et de droite et de gauche » ? La politiste Janine Mossuz-Lavau, qui sonde les Français depuis les années 1970, constate au contraire la persistance du clivage droite-gauche.

En s’intéressant aux valeurs que les citoyens placent derrière ces deux mots plutôt qu’aux théories politiques ou aux programmes des partis, elle relève la constance d’une opposition, à travers les époques, dans le rapport au reste du monde, dans les aspirations pour soi-même et pour les autres, dans la place que l’on accorde à l’argent et au travail, etc.

Certes, à mesure que la gauche se « démarxise » et que la droite se « déchristianise », les antagonismes perdent de leur violence, mais la polarisation politique, inscrite dans l’histoire hexagonale depuis plus de trois cents ans, n’a rien perdu de sa vigueur au XXIe siècle.

Janine Mossuz-Lavau est directrice de recherche émérite CNRS au CEVIPOF (Centre de recherches politiques de Sciences Po).

Elle est notamment l’auteur de Les Français et la politique. Enquête sur une crise, Odile Jacob, 1994 et de La Vie sexuelle en France. Comment s’aime-t-on aujourd’hui ?, Points, 2019 [La Martinière, 2018].