Description

Le diocese de Limoges a accueilli aux XIe et XIIe siecles de nombreuses communautes eremitiques, certaines etant assez tot absorbees par les cisterciens, d'autres se transformant en petites congregations canoniales, ce qui est le cas d'Aureil, fonde vers 1081 par le normand Gaucher, et de l'Artige, fonde vers 1106 par deux marchands venitiens, Marc et Sebastien, venus en pelerinage sur le tombeau de saint Leonard. Ces deux communautes voisines se sont developpees jusqu'a leur absorption a la fin du XVIIe siecle par les jesuites du college de Limoges. Les chanoines de l'Artige, comme ceux d'Aureil ont dispose tres tot d'un livre du chapitre, l'un comme l'autre aujourd'hui perdu, mais celui de l'Artige, utilise au XVIIe siecle par des erudits comme Bandel et Estiennot, a attire a la fin du XVIIIe siecle, alors qu'il etait passe entre les mains d'un collectionneur local, l'attention de l'abbe Martial Legros, pretre erudit et vicaire a Saint-Martial de Limoges. Il en a recopie l'ensemble des actes des chapitres generaux qui avaient ete ajoutes au volume et surtout la quasi-totalite du necrologe, les obits etant inscrits dans les marges d'un martyrologe d'Usuard, dont il releva aussi les eloges des saints locaux ou qui lui semblaient tels, soit pres de 1100 obits de freres, d'associes spirituels ou de bienfaiteurs, fournissant ainsi une masse de noms, jusqu'a present inutilisee, pour l'anthroponymie limousine des XIIe et XIIIe siecles. Si le necrologe d'Aureil est perdu et n'a pas fait l'objet de copies sous l'Ancien Regime, il subsiste dans le riche chartrier du prieure un petit terrier des anniversaires redige en 1394 par le fr. Jean d'Albiac, precieux cette fois pour la toponymie, qui est publie ici en annexe.